ARLINGTON, Texas 鈥 No es com煤n que un partido de la NFL termine en empate. Mucho menos lo es quedarse frente a la pantalla en blanco durante 20 minutos sin saber c贸mo empezar a escribir sobre ello. Pero este juego entre Cowboys y Packers, que culmin贸 40-40 en tiempo extra, rompi贸 varios esquemas, incluso el del propio an谩lisis.
Desde que se abrieron las puertas del AT&T Stadium, el ambiente ya era diferente. La mezcla casi perfecta de aficionados de ambos equipos gener贸 un ruido constante, pero indefinible. Aplausos y abucheos se mezclaban indistintamente, ya fuera al salir los Cowboys al campo o al mostrar a Micah Parsons en la pantalla gigante. En la pr贸rroga, incluso se escuch贸 el c谩ntico "Go Pack Go!" por momentos, solo para ser opacado por los seguidores locales.
Pero lo m谩s llamativo fue el silencio. Cuando el gol de campo final de Green Bay cruz贸 los postes para sellar el empate, el estadio qued贸 en un extra帽o estado de quietud. Nadie sab铆a exactamente c贸mo reaccionar. Todo el drama, toda la expectativa construida en torno al partido, y al final... 驴el ganador fue NBC por las audiencias? 驴Los managers de fantasy football con jugadores como George Pickens, Josh Jacobs o Dak Prescott? Tal vez. Pero en lo realmente importante, no hubo ganadores, y de alguna manera, s铆 se sinti贸 como una derrota.
Es esa sensaci贸n ambigua la que marc贸 la noche. Dallas lleg贸 golpeado f铆sicamente y sum贸 m谩s lesiones durante el encuentro, pero logr贸 resistir ante unos Packers favoritos. Evitar la derrota deber铆a sentirse como un 茅xito鈥 pero no fue as铆.
Tal vez la clave est茅 en el desarrollo. En tiempo extra, los Cowboys tuvieron la primera posesi贸n. Tras una atrapada espectacular de Jalen Tolbert dentro de la yarda 10, parec铆a que el triunfo estaba al alcance. Pero la ofensiva se estanc贸 y se tuvo que conformar con un gol de campo. Green Bay respondi贸, y aunque enfrent贸 un 4潞 y 6, logr贸 avanzar. Incluso retrocedi贸 tras alcanzar la yarda 12 de Dallas, pero con solo un segundo en el reloj, Brandon McManus empat贸 el encuentro.
Un segundo. Eso fue lo que separ贸 a los Cowboys de una victoria. Despu茅s de 70 minutos de juego (4,200 segundos de f煤tbol americano), Dallas estuvo arriba durante 4,199. Y sin embargo, el marcador final qued贸 igualado. T茅cnicamente no perdieron... pero tampoco ganaron.
Este empate tiene un sabor amargo porque hubo muchas oportunidades para ganar. En una temporada donde el r茅cord de conferencia ser谩 crucial para pensar en playoffs, dejar escapar esta victoria duele m谩s. Llegar a 2-2 tras enfrentar a dos de los mejores equipos de la NFC habr铆a sido positivo. Pero el 1-2-1 que ahora tienen los Cowboys simplemente no suena bien.
Este resultado tambi茅n reabre el debate sobre el sistema de desempates de la NFL. 驴C贸mo es posible que se juegue con tanta intensidad, esfuerzo y energ铆a... y al final nadie gane? Otros deportes en Estados Unidos (b谩squetbol, b茅isbol, incluso golf o automovilismo) no contemplan empates. En f煤tbol, hockey o boxeo s铆, pero tal vez por eso mismo no tienen el mismo arraigo entre el p煤blico local.
Quiz谩s es hora de que la NFL reconsidere sus reglas. Aunque esa discusi贸n quedar谩 para otro momento.
Por ahora, lo que queda es reconocer el esfuerzo de los Cowboys. Lucharon, volvieron una y otra vez, y mantuvieron el partido vivo hasta el 煤ltimo segundo. Pero no fue suficiente. Y esa es una sensaci贸n que, aunque no nueva, nunca deja de doler.
