Desde que inici贸 su carrera como entrenador en 1997, como asistente de Dick Vermeil, Brian Schottenheimer so帽aba con alg煤n d铆a convertirse en head coach en la NFL. Ese sue帽o se hizo realidad la noche del jueves, 28 a帽os despu茅s, cuando encabez贸 la salida de los Cowboys al campo para enfrentar a los vigentes campeones del Super Bowl, los Philadelphia Eagles. Dallas estuvo cerca, pero termin贸 cayendo 24-20.
No fue la noche que Schottenheimer ni los Cowboys esperaban, y el equipo no se conforma con simplemente competir de "igual a igual" frente a los mejores de la liga.
"Estoy orgulloso de c贸mo compitieron, pero no creo en las victorias morales cuando este equipo est谩 construido sobre una cultura que gira en torno a ganar", dijo Schottenheimer. "No hay victorias morales en una derrota".
Durante el himno nacional, las emociones que Brian Schottenheimer hab铆a acumulado durante casi tres d茅cadas salieron a flote.
Mientras se entonaba el Star Spangled Banner, 茅l le hablaba a dos figuras: a Dios y a su padre, el legendario entrenador en jefe de la NFL, Marty Schottenheimer. Aunque la conversaci贸n era espiritual, sus pensamientos estaban puestos en sus jugadores, alineados junto a 茅l.
"Estoy rodeado de grandes hombres j贸venes en ese vestidor y de un gran cuerpo t茅cnico; ese fue mi enfoque principal hoy", afirm贸 Schottenheimer. "Estar con ellos鈥 y me hubiera gustado que hubi茅ramos encontrado la forma de conseguir la victoria".
En la primera mitad, los Cowboys parec铆an listos para dominar el marcador: anotaron en cada una de sus cuatro posesiones y llegaron al descanso con 20 puntos. La mala noticia fue que los Eagles tambi茅n tuvieron 茅xito ofensivo, anotando touchdowns en sus tres posesiones.
"Salimos encendidos a la ofensiva en la primera mitad, y defensivamente tuvimos algunas dificultades, pero luego hicimos grandes ajustes en defensa en la segunda mitad y le dimos la vuelta", explic贸 Schottenheimer. "Nos dimos la oportunidad de ganar, pero ofensivamente no hicimos lo suficiente".
Parte de esa falta de contundencia ofensiva al final del partido tuvo que ver con errores en momentos clave, especialmente de CeeDee Lamb, receptor All-Pro, quien ha sido una garant铆a en sus cinco temporadas anteriores con el equipo.
Sin embargo, Schottenheimer no est谩 preocupado.
"No se preocupen por CeeDee Lamb. 脡l va a estar bien", asegur贸. "Es un gran jugador. Esto fue una derrota de equipo y la asumimos como tal. Sabemos hacia d贸nde podemos llegar como equipo. Lo entendemos".
Fue una derrota dolorosa, pero el est谩ndar y las expectativas de Schottenheimer para los Cowboys no cambian.
"Sigo creyendo que podemos ganar un Super Bowl", dijo. "Ese es el objetivo, y no va a cambiar. Tenemos el tipo correcto de jugadores. Tenemos buen talento".
Al final, tanto Schottenheimer como los Cowboys reconocen que no supieron aprovechar los momentos clave del partido, y eso es lo que m谩s duele.
"Tuvimos oportunidades ah铆 afuera y para nosotros no existen las victorias morales", afirm贸. "Tuvimos la oportunidad de ganar ese partido y no lo hicimos, y eso va a doler".
Ahora, los Cowboys tendr谩n un descanso de 10 d铆as antes de su debut como locales en el AT&T Stadium ante los New York Giants, el pr贸ximo 14 de septiembre.
