FRISCO, Texas 鈥� Cuando los Cowboys seleccionaron al safety de Ohio State, Caleb Downs, con la selecci贸n global n煤mero 11 del NFL Draft 2026, Dallas estall贸 en celebraci贸n. En la conferencia de prensa tras la primera ronda, los directivos del equipo admitieron que nunca imaginaron que Downs estar铆a siquiera cerca de estar disponible.
En los d铆as y semanas posteriores, la selecci贸n de Downs acapar贸 titulares como una de las mejores selecciones del draft, y con justa raz贸n. Sin embargo, 12 selecciones despu茅s de que Downs se convirtiera en un Cowboy, Dallas utiliz贸 su segunda selecci贸n de primera ronda para elegir a Malachi Lawrence, otro jugador para reforzar la defensiva. Lawrence no ha recibido la misma atenci贸n medi谩tica, y a 茅l eso no le molesta en lo absoluto.
"Estoy acostumbrado a estar en las sombras", dijo Lawrence. "No me afecta. Cuando llegue el momento, la gente ver谩 el trabajo que has hecho..."
"No estar bajo los reflectores鈥� si entras a Instagram, probablemente no vas a ver mi nombre, sino el de otros jugadores. Pero una vez que la gente empieza a conocer qui茅n soy, es cuando salgo de las sombras".
Los Cowboys est谩n entusiasmados con lo que Downs y Lawrence pueden aportar a una defensiva que fue una de las peores de la NFL y de la historia de la franquicia en 2025. Durante el proceso previo al draft, Downs fue considerado uno de los mejores prospectos de toda la clase. Lawrence, por su parte, era un nombre del que no se hablaba tanto, aunque eso cambi贸 durante el Combine en Indian谩polis.
"Antes del Combine sab铆a que me iba a ir muy bien", coment贸 Lawrence. "Era curioso escuchar todos los mocks y cosas as铆. Pero s铆, estar en las sombras y luego subir hasta arriba鈥� ya estoy acostumbrado a eso".
Y as铆 fue. Su actuaci贸n, destacada por un salto vertical de 40 pulgadas y un tiempo de 1.59 segundos en las primeras 10 yardas, llam贸 la atenci贸n de los departamentos de scouting de toda la NFL y termin贸 impuls谩ndolo a ser seleccionado mucho antes de lo que la mayor铆a de las proyecciones anticipaban.
Ahora, Lawrence inicia su ascenso durante su temporada de novato como parte de la renovada defensiva de Dallas. El trabajo ya comenz贸 durante el programa de temporada baja y, seg煤n 茅l, las exigencias no son muy diferentes a las que ten铆a en la universidad.
"Este minicampamento ha sido excelente, especialmente el convivir y aprender de los veteranos", dijo Lawrence. "Definitivamente siento que ya estoy entrando en la rutina de ser un profesional. En UCF eso tambi茅n empez贸 con el NIL; los entrenadores pr谩cticamente te obligaban a comportarte como un profesional. As铆 que ha sido una muy buena transici贸n".
Uno de los aspectos en los que los Cowboys quieren ayudarlo a mejorar es corregir un paso en falso al iniciar su movimiento como pass rusher, algo en lo que Lawrence ha puesto 茅nfasis de cara al campamento de entrenamiento.
"He visto un gran progreso trabajando en eso todos los d铆as", explic贸 Lawrence. "Lo convert铆 en una de mis principales prioridades para poder aprovechar mejor mi explosividad al salir del snap. Trabajar ese aspecto con BT [Jordan] ha sido de mucha ayuda".
Adem谩s de entrenar con Jordan, Lawrence tambi茅n ha recibido consejos del veterano apoyador externo Rashan Gary, quien lleg贸 a los Cowboys mediante un intercambio en marzo. Para Lawrence, Gary ya se ha consolidado como uno de los l铆deres tanto del grupo de linebackers externos como del equipo.
"Est谩 muy enfocado en los peque帽os detalles", coment贸 Lawrence sobre Gary. "Ya sea corregir ese paso en falso o trabajar la forma en que atacamos al tackle, siempre pone atenci贸n en esas peque帽as cosas. Conmigo ha insistido mucho en eso".
La comunicaci贸n constante de Gary con Lawrence y el resto de la defensiva refleja exactamente la cultura que el nuevo coordinador defensivo, Christian Parker, busca establecer. Lawrence se帽al贸 que esa comunicaci贸n tambi茅n es fundamental entre toda la l铆nea defensiva, ya que mantener a todos en la misma sinton铆a es clave para el 茅xito.
"Toda buena defensiva se comunica", afirm贸 Lawrence. "La comunicaci贸n ayuda cuando tienes dudas o no est谩s seguro de algo. Nunca sabes si el compa帽ero que est谩 a tu lado necesitaba escuchar justo eso para poder hacer la jugada".
La pr贸xima vez que toda la defensiva de Dallas vuelva a reunirse ser谩 en Oxnard, California, para el inicio del campamento de entrenamiento el 28 de julio.
