FRISCO, Texas 鈥 La b煤squeda de los Cowboys por su pr贸ximo coordinador defensivo ya est谩 en marcha.
El viernes, Dallas entrevistar谩 al coordinador del juego a茅reo defensivo de los Vikings, Daronte Jones, y al entrenador de safeties de los Browns, Ephraim Banda. El s谩bado, hablar谩n con el coordinador del juego a茅reo defensivo de los Broncos, Jim Leonhard.
A principios de la semana, el due帽o y gerente general de los Cowboys, Jerry Jones, y el entrenador en jefe Brian Schottenheimer se帽alaron que el equipo lanzar铆a una red amplia en la b煤squeda de candidatos y que contar con experiencia previa en la NFL como coordinador defensivo o entrenador en jefe no es un requisito obligatorio. Estos son solo los primeros tres nombres entrevistados, y se espera que los Cowboys realicen m谩s entrevistas en el futuro cercano.
Por ahora, repasemos a cada uno de los primeros tres candidatos:
Daronte Jones
La trayectoria de Jones como entrenador est谩 fuertemente enfocada en la secundaria. Comenz贸 su carrera ascendiendo en el f煤tbol americano de preparatorias en Louisiana como coordinador defensivo, antes de dar el salto al nivel universitario en Bowie State en 2005 como entrenador asistente en jefe y coordinador defensivo.
Posteriormente, Jones entren贸 a los cornerbacks en UCLA en 2010, pas贸 un a帽o con los Montreal Alouettes de Canad谩 en 2011, fue entrenador de la secundaria en Haw谩i de 2012 a 2014 y entrenador de defensive backs en Wisconsin en 2015.
En 2016 dio el salto a la NFL como entrenador asistente de defensive backs de los Dolphins durante dos temporadas. Luego fue entrenador de cornerbacks de los Bengals en 2018 y 2019, antes de unirse a los Vikings como entrenador de defensive backs en 2020. Tras pasar 2021 como coordinador defensivo de LSU, regres贸 a Minnesota en 2022 como entrenador de defensive backs y fue promovido en 2023 a coordinador del juego a茅reo defensivo.
Cuando los Cowboys enfrentaron a los Vikings a principios de esta temporada, Schottenheimer se deshizo en elogios hacia la defensiva de Minnesota, una unidad que termin贸 segunda en la NFL en yardas a茅reas permitidas por partido (158.5), y Jones tuvo un papel importante en ese 茅xito.
Ephraim Banda
Banda, originario de San Antonio, fue walk-on y capit谩n de equipos especiales del primer equipo de f煤tbol americano de la Universidad del Incarnate Word. Jug贸 como safety y ha entrenado safeties durante toda su carrera como coach.
Comenz贸 como asistente estudiantil en UIW y luego fue asistente de posgrado en Texas de 2012 a 2014. Tras un a帽o como entrenador de control de calidad defensiva en Mississippi State en 2015, Banda se convirti贸 en entrenador de safeties en Miami (FL) en 2016.
En 2019, Miami ascendi贸 a Banda a co-coordinador defensivo y entrenador de safeties, puesto que ocup贸 durante dos temporadas antes de ser contratado como coordinador defensivo y entrenador de safeties en Utah State.
En 2023, Banda se uni贸 al staff de los Browns como entrenador de safeties, cargo que ha ocupado desde entonces. La defensiva de Cleveland ha terminado entre las 12 mejores de la NFL contra el pase en cada una de las tres temporadas en las que Banda ha estado en el equipo, incluyendo el primer lugar en 2023 y el tercer lugar en 2025.
Jim Leonhard
Otro ex defensive back que ha entrenado la posici贸n durante toda su carrera, Leonhard jug贸 10 temporadas en la NFL, incluidas tres con los Jets, coincidiendo con Schottenheimer cuando este era el coordinador ofensivo de Nueva York. A principios de la semana, el entrenador en jefe de los Cowboys fue consultado sobre su relaci贸n con Leonhard.
"Jim es un gran entrenador de f煤tbol americano", dijo Schottenheimer. "Hablas de un gran jugador; tuvimos muy buenos a帽os juntos en Nueva York. No dir铆a que hemos estado en contacto constante. Este negocio es dif铆cil y todo va a mil por hora. Hay que reconocer lo que ha hecho Sean [Payton] y todo su staff. Vance Joseph es alguien a quien respeto mucho. Jim es un entrenador excelente".
Tras finalizar su carrera como jugador, Leonhard se uni贸 al staff de su alma mater, Wisconsin, como entrenador de defensive backs en 2016. Un a帽o despu茅s fue promovido a coordinador defensivo, manteniendo tambi茅n la responsabilidad sobre los defensive backs, cargo que ocup贸 hasta 2022, cuando adem谩s fue nombrado entrenador en jefe interino tras el despido de Paul Chryst.
Despu茅s de un a帽o en Illinois como analista senior de f煤tbol americano, Leonhard se uni贸 a los Broncos en 2024 como entrenador de defensive backs y coordinador del juego a茅reo. Esta temporada fue promovido a entrenador asistente en jefe y coordinador del juego a茅reo defensivo. Con su ayuda, la secundaria de Denver ha sido una de las mejores de la NFL, terminando s茅ptima contra el pase y segunda en general en 2025. Tambi茅n ayud贸 al cornerback All-Pro Patrick Surtain a ganar el premio al Jugador Defensivo del A帽o de la NFL la temporada pasada.
