FRISCO, Texas 鈥 En lo que ya se ha convertido en un evento anual 鈥攏o solo para los Cowboys, sino en toda la NFL鈥, la conferencia de prensa previa al draft se llev贸 a cabo el martes en The Star.
Es esa 茅poca del a帽o en la que los equipos intentan dar la mayor cantidad de informaci贸n posible鈥 sin realmente decir nada concreto, manteniendo la ambig眉edad sobre sus intenciones para el draft, que comienza la noche del jueves.
La nueva cara en el panel este a帽o es, por supuesto, el entrenador en jefe Brian Schottenheimer, quien habl贸 sobre su primer draft. Estuvo acompa帽ado por Jerry Jones, Stephen Jones y Will McClay.
驴Intercambios en el draft?
Los Cowboys ya han estado activos en el mercado de intercambios en esta temporada baja, adquiriendo a Kenneth Murray Jr., Kaiir Elam y Joe Milton III v铆a canje, y parece que a煤n no han terminado.
"Estamos viendo dos cosas que podr铆an pasar antes o despu茅s del draft", dijo el due帽o y gerente general de los Cowboys, Jerry Jones, en la conferencia de prensa previa al draft del equipo. "Dos intercambios bastante sustanciales. Hemos estado trabajando en eso hoy".
Con necesidades pendientes en varias posiciones del plantel, el mercado de intercambios y los agentes libres que a煤n est谩n disponibles pueden servir como piezas complementarias que pongan a los Cowboys en posici贸n de elegir en otras 谩reas durante el draft, o de agregar en posiciones que no pudieron cubrir despu茅s de que concluya. Jerry Jones no es ajeno a hacer canjes en el d铆a del draft; de hecho, los Cowboys han realizado 72 intercambios durante el draft desde que Jones compr贸 el equipo en 1989, y tres de los 煤ltimos cinco involucraron su selecci贸n de primera ronda.
El trabajo en equipo hace que el sue帽o funcione
Puede que no parezca una noticia impactante que el cuerpo t茅cnico est茅 trabajando estrechamente con el departamento de scouts, pero si has seguido a los Cowboys en las 煤ltimas temporadas, entonces habr谩s notado momentos en los que una o dos selecciones parec铆an desconectadas de lo que el cuerpo t茅cnico hubiese preferido 鈥 ya sea en realidad o en percepci贸n.
"Estamos recibiendo el beneficio de esos nuevos entrenadores, y [Schottenheimer] realmente los ha motivado a ser parte del proceso", dijo Jerry Jones. "Han estado viajando, yendo a entrenamientos de prospectos, y al Combine. Schotty los tiene no solo entusiasmados, sino tambi茅n hablando el mismo idioma. Han sido excelentes en la sala del draft. Ninguno ha dudado en alzar la voz."
Esta vez, las cosas se sienten marcadamente distintas, con Schottenheimer y su equipo asistiendo a los pro days universitarios junto a los scouts de los Cowboys, sin mencionar su presencia en el Combine de la NFL. Tambi茅n es la raz贸n por la cual los Cowboys afirman que a煤n est谩n finalizando su "board" a 22 de abril, lo cual indica la alineaci贸n singular que Schottenheimer y la organizaci贸n est谩n trabajando por lograr.
Aparici贸n de Gilmore
Un hecho curioso ocurri贸 a mitad de la conferencia de prensa cuando el esquinero veterano Stephon Gilmore pas贸 por el sal贸n, causando revuelo entre los reporteros, quienes r谩pidamente publicaron el suceso en redes.
Gilmore, quien es agente libre, jug贸 para los Cowboys en 2023, y estuvo en The Star el martes. Al ser preguntado por su presencia, Stephen Jones dio una respuesta general diciendo que los Cowboys "siempre est谩n buscando mejorar el equipo", pero no dijo mucho respecto a por qu茅 Gilmore estaba en el edificio.
Los Cowboys s铆 tienen una necesidad en la posici贸n de esquinero, especialmente con Trevon Diggs recuper谩ndose de una lesi贸n de rodilla y Jourdan Lewis y茅ndose a Jacksonville en la agencia libre.
En ritmo
Uno de los pilares del plan ofensivo de Schottenheimer ser谩 la capacidad para correr el bal贸n, pero otro ser谩 el uso de enga帽os previos al saque y, en definitiva, la habilidad para presionar a la defensa rival desde todos los 谩ngulos. Una parte de ese plan implicar谩 mejorar la velocidad en la posici贸n de receptor, y Schottenheimer no se guard贸 nada cuando se le pregunt贸 si los Cowboys valoran esa caracter铆stica con la selecci贸n #12 en este draft.
"Siempre es algo que se busca. Al final del d铆a, es una 茅poca emocionante del a帽o. La velocidad en esta liga es importante. No es la 煤nica forma de hacerlo", dijo Schottenheimer. "Pero la ventaja de la velocidad es que no necesitas entrenarla. Con la forma en que vamos a jugar, la velocidad es una ventaja, pero no es lo 煤nico que miramos."
Eso pone justo en juego a un jugador como Matthew Golden, pero Schottenheimer tambi茅n dijo que hay otros factores, lo cual significa que alguien como Tetairoa McMillan 鈥 m谩s grande, m谩s fuerte, m谩s f铆sico y violento 鈥 tambi茅n tiene la misma posibilidad. En un escenario improbable en el que ambos est茅n disponibles, 驴a qui茅n elegir铆a Dallas?
驴De qui茅n es la l铆nea?
Tyler Smith fue una selecci贸n muy criticada que termin贸 siendo All-Pro y dos veces Pro Bowler, con trayectoria de Sal贸n de la Fama. Esa selecci贸n fue seguida por otra de primera ronda en l铆nea ofensiva, con Tyler Guyton, y una de tercera ronda con Cooper Beebe 鈥 ambas en 2024 鈥 pero los Cowboys enfrentan un paso atr谩s al intentar reemplazar a Zack Martin.
"El equipo dentro del equipo 鈥 la l铆nea ofensiva... 驴Puedes invertir tantos recursos en tu l铆nea ofensiva y seguir compitiendo por un liniero top en el draft?", dijo Jerry Jones. "Hemos tenido algunas selecciones 'guerra total' bastante buenas en la l铆nea ofensiva con primeras rondas. Obviamente, cuando aparece uno de esos tipos, si es de ese nivel, vas a tener muchos recursos invertidos all铆. No necesariamente lo eliminaremos este fin de semana, porque hemos tenido 茅xito cargando recursos en esa posici贸n."
Con la retirada del futuro Sal贸n de la Fama Zack Martin esta temporada baja, y Tyron Smith (otro futuro Hall of Famer) tambi茅n fuera, el equipo firm贸 a tres linieros ofensivos en la agencia libre. Aun as铆, como apunta Jones, no dudar谩n en usar una primera ronda nuevamente en esa posici贸n, por tercera vez en cuatro a帽os.
De hecho, ya lo hicieron del 2011 al 2014, seleccionando a Tyron Smith, Travis Frederick y Zack Martin, como recordatorio.
Mejor jugador disponible vs. mayor necesidad
Durante toda la temporada baja, los Cowboys han enfatizado que su enfoque en el draft ser谩 seleccionar al mejor jugador disponible, cubriendo necesidades principales en la agencia libre. Aun con las adiciones realizadas, hay 谩reas del roster con m谩s vac铆os que otras, lo que podr铆a influir en la estrategia durante el draft.
"Creo que, al final del d铆a, est谩s tratando de elegir al mejor jugador disponible. Ahora, si est谩n muy parejos y tienes varios jugadores con calificaci贸n similar, obviamente puedes inclinarte por una posici贸n donde necesitas m谩s ayuda", dijo el COO y copropietario Stephen Jones.
"Pero lo que no quieres hacer es tomar a un jugador claramente inferior, como uno que tengas calificado una ronda m谩s abajo, solo para llenar una necesidad."
Esto plantea un debate interesante cuando los Cowboys est茅n en el reloj con la selecci贸n #12. Si hay un jugador que claramente destaca, 驴vale la pena elegirlo por encima de una necesidad m谩s urgente?
Lo que buscan los Cowboys en un esquinero
Brian Schottenheimer es un coach ofensivo, pero lleva tanto tiempo en la NFL que sabe qu茅 caracter铆sticas hacen a un buen cornerback.
"Quieres longitud, tama帽o, la capacidad de jugar en cobertura personal", dijo Schottenheimer. "Lo m谩s importante para nosotros defensivamente es, como dice [Matt Eberflus], aqu铆 no hay invitados. Todos tienen que estar dispuestos a taclear y apoyar en el juego terrestre con lo que hacemos."
Jugadores como Trevon Diggs, DaRon Bland y Caelen Carson encajan en distintas partes de esa descripci贸n, y es probable que los Cowboys usen una selecci贸n del D铆a 1 o 2 en esa posici贸n, dada la incertidumbre por la lesi贸n de Diggs.
