Los Cowboys van a los pantanos de East Rutherford, New Jersey, en busca de cerrar su calendario con, de perdido, una marca del .500, cosa nada f谩cil considerando una temporada de 17 juegos en 18 semanas.
La consideraci贸n principal es encontrar la raz贸n para competir, ya que ambos est谩n eliminados desde hace tiempo. Por un lado, los Cowboys tienen la consideraci贸n de comenzar el proceso de armar el equipo para la temporada 2026, mientras que la de los Giants pudiera ser un poco m谩s maquiav茅lica.
El no ganar significa un mejor posicionamiento en el draft edici贸n 2026. 驴Ser谩 esta parte de la mentalidad de los neoyorquinos para el cierre de campa帽a? Es dif铆cil no caer en este remolino de causa/efecto considerando que los Cardenales (3-13) tienen la misma peor marca en la National Football Conference (NFC) y son due帽os del desempate.
Los legendarios Gigantes de Nueva York sufrieron en grande esta temporada. Sin mucho que presumir y con el despido en plena temporada de Brian Daboll, se encontraron en un verdadero maremoto donde el desierto se convirti贸 en una racha de nueve derrotas consecutivas. La llegada de Russell Wilson y la vuelta hacia Jaxson Dart no fue ninguna perita en dulce.
Para los Cowboys, pues es f谩cil. La defensiva de Matt Eberflus no fue complemento de una ofensiva que fue, por estad铆sticas, la mejor de la liga, comandada por Dak Prescott, quien de nuevo tuvo n煤meros envidiables, anotando puntos a diestra y siniestra. El problema fue que los contrarios tambi茅n anotaron a diestra y siniestra.
Este cuento ya se acab贸.
Los Cowboys van rumbo al este como la ofensiva n煤mero uno con 398.6 yardas por juego, corriendo para 124.6 yardas por cotejo, siendo la novena mejor de la liga. Al momento de pasar, siguen siendo la n煤mero uno total con 274.0 yardas por juego. La defensiva ha arrastrado la cobija toda la temporada y es la 30, permitiendo un total de 376.8 yardas por juego; la 20 ante el acarreo, al tono de 123.3 yardas por juego, y de vuelta al s贸tano como la 32 defendiendo el pase, permitiendo 253.6 yardas por juego.
Los pupilos del entrenador en jefe interino Mike Kafka tienen la ofensiva quince en yardas totales, con 330.6 por encuentro; sexta con el acarreo, tabulando 127.1 yardas promedio, y la 21 elevando el ovoide con 203.4 yardas promedio. La defensiva del "Big Blue" es la n煤mero 29 de la liga, permitiendo 364.1 yardas por juego; 30 ante el acarreo con 145.4 yardas, y la 20 ante el ataque a茅reo, permitiendo 218.7 yardas promedio.
La marca de todos los tiempos es de 78-46-2 a favor de los Cowboys, donde de pronto han ganado los 煤ltimos nueve encuentros entre estos rivales de la Divisi贸n Este de la National Football Conference (NFC).
Ahora vamos a las cinco, m谩s que nada, observaciones para dos equipos que simplemente est谩n buscando dar espect谩culo y cerrar la temporada regular sin aspaviento alguno.
Clave 1. Busca cerrar lo abierto. Para Prescott, la insistencia es salir de titular, sabiendo que en un momento dar谩 lugar a Joe Milton como mariscal de campo. Tal parece que, de estar rumbo a la gran fiesta, la decisi贸n ser铆a sentar al titular, pero bajo las circunstancias pareciera que el veterano de diez campa帽as se ha ganado el derecho de exigir abrir el juego. Si los Gigantes se ponen de pechito y los Cowboys se van arriba por dos anotaciones, la decisi贸n ser谩 f谩cil; pero si de pronto el equipo anfitri贸n se pone las pilas y va arriba luego de dos per铆odos, la decisi贸n se pone un poco m谩s telenovelesca. Lo cierto es que, sea quien sea bajo centro, el prop贸sito ser谩 ejecutar lo acordado y regresarse sin nada que lamentar.
Clave 2. Qui茅n corre el bal贸n. Pudiera ser el d铆a m谩s largo en la carrera de Hunter Luepke, tomando en cuenta que tanto Javonte Williams como Malik Davis llegan tocados al cierre. Por su lado, Williams ser谩 agente libre cuando suene el silbato final y el historial reciente de los Cowboys no es un buen augurio para el jugador que llegara compitiendo en el campamento de entrenamiento, gan谩ndose el puesto. Francamente, la admiraci贸n de todos por su enjundia y efectividad al momento de ser el caballito de batalla de la ofensiva azul plata es m谩s que palpable. Qu茅 tanto lo querr谩n retener es la pregunta, porque como se han dado estas cosas, habr谩 equipos que le ofrezcan y ser谩 interesante ver qu茅 tan financieramente comprometidos se pondr谩n en este caso. Por su parte, para Malik Davis, su propia entrega es tambi茅n loable, pero al momento de ponerlo en la b谩scula hay algo en su perfil que lo tiene como segund贸n y volantazo en el futuro del establo vaquero.
Clave 3. Vete al "vocho" y te la tiro. En el caso del juego a茅reo, los nombres de elementos de la escuadra de pr谩ctica pudieran de pronto vestirse para el juego. Gente como Parris Campbell, Jalen Cropper o Traeshon Holden pudieran ser candidatos a elevaci贸n, tomando en cuenta que la decisi贸n de sentar al d煤o Pickens/Lamb est谩 m谩s patente. Ahora, 驴ser谩 que esta dupla tambi茅n exige entrar al juego?, viendo que su mariscal de campo no quiere estar vestido de civil en la banca. Desde la barrera son dos casos diferentes: George Pickens es agente libre sin restricciones al silbato final, mientras que CeeDee Lamb est谩 bajo contrato. A la distancia pudiera ser tiempo de desempolvar la escuadra de pr谩ctica y que gente como Jalen Tolbert, Jonathan Mingo y el velocista KaVontae Turpin presuman de vuelta su relampagueante velocidad, tanto como receptor como elemento de equipos especiales.
Clave 4. Decisiones defensivas. De este lado, la direcci贸n sigue sin tim贸n y en pleno mar abierto. De momento no hay se帽al alguna del futuro de Matt Eberflus, aun cuando los resultados hablan de una necesidad de hacer algo dr谩stico. Un cambio significar铆a otra voz defensiva desde la llegada de Mike Nolan (2020), seguido de Dan Quinn (2021-2023), Mike Zimmer (2024) y ahora Eberflus buscando cumplir su primera temporada. Lo cierto es que la defensiva no cumpli贸 y no hay mucho que presumir, aparte de la llegada de Quinnen Williams y el resurgimiento del veterano Jadeveon Clowney, al grado de que el jugador se ha inspirado profesando el querer regresar a vestir la casaca vaquera. Pero los desaparecidos son muchos. Donovan Ezeiruaku, Sam Williams, Osa Odighizuwa, Dante Fowler y Solomon Thomas tuvieron destellos, pero sin consistencia. En cuanto a la cuadrilla de apoyadores, pues qu茅 caray, nadie se salva. Kenneth Murray Jr. result贸 toda una pi帽ata, Jack Sanborn se fue desvaneciendo, Marist Liufau no dio estir贸n alguno y la llegada de Logan Wilson se convirti贸 en un acertijo. DeMarvion Overshown seguir谩 en la lista de potenciales, pero de nuevo sin la continuidad necesaria para mover las piezas.
Clave 5. Las conclusiones son inevitables. Para la Naci贸n Vaquera, la frustraci贸n es de nuevo ver que su equipo termina sin cumplir el cometido. Para algunos, el maleficio ha durado 30 a帽os, donde son pocos los momentos en los que se pudiera respirar un aire de posibilidades y probabilidades positivas, siendo m谩s bien los momentos de desaire y frustraci贸n los que se vienen a la mente. Es cierto que ganar en la NFL no es nada f谩cil, y sobrevivir el calendario para luego entrar a la gran fiesta jugando encuentros sin ma帽ana es de gente grande, pero la f贸rmula del 茅xito se ha convertido en algo por dem谩s elusivo. Cierto que este cierre de temporada, el regresarse con el resultado que sea y saber que "este cuento se acab贸" compete tambi茅n a otros 18 equipos cuyas aficiones se quedaron vestidas y alborotadas. Pero ni hablar. Solo resta agradecer sus finas atenciones a los que se tomaron la molestia de leer estas humildes observaciones durante las 17 semanas de juegos. 隆Feliz A帽o 2026 y que sean grandemente bendecidos!
